想象一下，有位患者正拿著一份國外醫療機構提供的診斷報告，急切地想了解自己的病情。這份報告的翻譯質量，可能直接影響著后續的治療決策。在醫學這個關乎生命的領域，翻譯不僅僅是文字的轉換，更是一種嚴謹的科學傳遞。一個看似微小的術語錯誤，可能導致理解上的巨大偏差。因此，探討醫學翻譯中常見的術語錯誤，并非吹毛求疵，而是對專業精神和患者安全的基本尊重。
醫學翻譯的第一個難關，往往是詞義的精準選擇。許多英語醫學術語在中文里存在多個對應詞，而每個詞的適用范圍和細微差別都不同。選擇失誤，輕則顯得不夠專業，重則可能引起誤解。
例如，英語中的“drug”一詞，在不同的語境下，可以譯為“藥物”、“藥品”甚至“毒品”。在臨床研究報告中，“investigational drug”必須譯為“試驗用藥品”，強調其作為研究對象的屬性；而在社會新聞中，“drug abuse”則應譯為“藥物濫用”或“吸毒”，側重其危害性。如果混淆使用，就會造成概念上的混亂。
再比如，“condition”是一個非常靈活的詞，它可以指“狀況”、“病情”、“疾病”或“條件”。在“patients with heart conditions”中，譯為“心臟病患者”最為貼切；而在“under sterile conditions”中，則必須譯為“在無菌條件下”。這種一詞多義的現象要求譯者不僅要有深厚的語言功底，更需要具備相關的醫學背景知識，才能做出最恰當的選擇。
醫學英語中存在大量拼寫或發音相近，但含義卻截然不同的術語，我們稱之為“易混淆術語”。這類錯誤極具隱蔽性，即使是經驗豐富的譯者也可能會疏忽。
讓我們來看一組典型的例子：
| 術語A | 術語B | 含義差異 |
|---|---|---|
| ileum（回腸） | ilium（髂骨） | 前者是小腸的一部分，后者是骨盆的一部分，解剖位置完全不同。 |
| palpation（觸診） | palpitation（心悸） | 前者是醫生的檢查手法，后者是患者的主觀癥狀。 |
這類錯誤一旦發生，可能會完全改變原文的意思。有學者在研究中指出，這類因形近或音近導致的誤譯，是醫學文獻翻譯錯誤中占比相當高的一類。這就需要譯者在工作中保持高度警惕，養成勤查專業詞典、交叉驗證的習慣。
醫學翻譯并非總是直來直去，有時需要遵循行業內長期形成的固定搭配和習慣用法。不顧語境和習慣的生硬翻譯，會讓譯文顯得非常“外行”。
一個典型的例子是“lung cancer”的翻譯。按字面意思似乎是“肺癌”，但在中文醫學界，更規范、更常用的術語是“肺癌”。雖然只有一字之差，但后者才是符合專業習慣的表達。同樣，“heart attack”通常譯為“心臟病發作”或更專業的“心肌梗死”，而不是直譯的“心臟攻擊”。
這種現象在藥名翻譯中尤為突出。許多藥品的通用名有特定的中文譯法，這些譯法往往遵循一定的音譯、意譯規律，不能隨意創造。比如，“Aspirin”約定俗成的譯名是“阿司匹林”，如果自行音譯為“阿斯匹林”或意譯為“乙酰水楊酸”（其化學名），雖然在特定語境下可能正確，但在一般臨床溝通中反而會造成困惑。
醫學科學日新月異，新的疾病、新的藥物、新的技術層出不窮。如何準確、統一地翻譯這些新術語，是擺在所有醫學翻譯者面前的現實挑戰。
近年來，像“COVID-19”（新型冠狀病毒肺炎）、“mRNA vaccine”（信使核糖核酸疫苗）這樣的新術語迅速進入公眾視野。在翻譯這類術語時，通常會遵循權威機構（如世界衛生組織、國家藥典委員會等）發布的官方譯名，以避免出現多個譯名并存、造成混亂的局面。自行其是的翻譯，很可能無法被業界認可和接受。
此外，對于一些描述新機制或新方法的詞組，翻譯時還需要兼顧準確性和可讀性。例如，“immune checkpoint inhibitor”被準確地翻譯為“免疫檢查點抑制劑”，這個譯名既表達了其作用機制（抑制檢查點），也明確了其藥物類別（抑制劑），成為了行業標準。
醫學文獻中充斥著大量的縮寫詞和計量單位，它們看似簡單，卻往往是錯誤的高發區。
許多縮寫具有多個全稱和含義。例如，常見的“AD”，既可以指“Alzheimer‘s disease”（阿爾茨海默病），也可以指“atopic dermatitis”（特應性皮炎），甚至還可以是“right ear”（右耳，源自拉丁文auris dextra）。如果脫離上下文，幾乎無法判斷其準確含義。因此，負責任的翻譯通常會在文檔中首次出現時注明全稱。
計量單位的錯誤則可能直接導致嚴重后果。比如，藥物劑量單位“mg”（毫克）和“μg”（微克）相差1000倍，一旦混淆，后果不堪設想。另外，像“IU”（國際單位）這樣的生物學效價單位，不能隨意轉換為質量單位，必須保留原貌。有研究報告分析了用藥錯誤案例，發現部分原因就出在單位翻譯或書寫的不清晰上。
面對如此多的術語“雷區”，專業的醫學翻譯人員需要一套系統的方法來保障質量。我們認為，持續學習和善用工具是關鍵。
歸根結底，醫學翻譯是一項高度專業化的工作，它要求譯者兼具語言學家般的嚴謹和醫學工作者般的求真。每一個精準的術語背后，都是對科學的敬畏和對生命的負責。通過深入理解常見的錯誤類型，并采取積極的預防措施，我們才能確保醫學知識能夠準確、無誤地跨越語言的障礙，最終服務于人類的健康事業。
